近年来，国际环境教育界提出了新颖而科学的"环境定义"，主要有两要点：

1） 人以外的一切就是环境；
    2） 每个人都是他人环境的组成部分。

地球环境需要人类珍惜的资源主要有以下四类：
1) 三大生命要素：空气、水和土壤；
2) 六种自然资源：矿产、森林、淡水、土地、生物物种、化石燃料（石油、煤炭和天然气）；
3) 两类生态系统：陆地生态系统（如森林、草原、荒野、灌丛等）与水生生态系统（如湿地、湖泊、河流、海洋等）；
4) 多样景观资源：如山势、水流、本土动植物种类、自然与文化历史遗迹等。

把完好的地球交给孩子

"可持续发展战略"是1992年6月在巴西里约热内卢召开的"联合国环境与发展大会"上提出的。"可持续发展"关注的方面有：生态可持续性、社会可持续性、文化可持续性。

"可持续发展"战略的九项原则：
　　人类必须有福共享、保护地球、考虑子孙后代，人类不能对自然界竭泽而渔。人类选择的生活方式要充分尊重并不得超越自然的承受能力。它的原则包括九个方面，也称为"九项原则"：

 1〕建立一个可持续性社会;
  2〕尊重和保护生活社区； 
　3〕改善人类生活质量；
　4〕保护地球的生命力和多样性；
　5〕维持在地球的承载能力之内；
　6〕改变个人的态度和生活习惯；
  7〕使公民团体能够关心自己的环境；
　8〕建立协调发展与保护的国家网络；
　9〕创建全球性联盟。   

"可持续发展"社会的定义：
　　可持续发展社会是一种"既能满足当代人的需要，又不对后代人满足其生存能力构成危害"的新型社会发展模式。

"可持续发展"理念要求公民了解和关心下列问题：

哪些是地球上最基本的生存条件

哪些是地球上最重要的自然资源

如何能够持续利用地球资源

如何能够尽量减少对地球不可再生资源的消耗

如何监测环境受损伤的信号

如何医治地球环境目前的创伤

可持续发展是要我们吸取在上个世纪极大地破坏了地球环境的教训，帮助地球环境得到恢复，使我们能把她完好地传给我们的孩子。

地球环境三要素

人类的环境分为两大方面：
 　　1〕自然环境：主要包括，大气环境、水环境、土壤环境、生态环境和地质环境；
　　 2〕社会环境：主要包括，居住环境、生产环境、文化环境和交通环境。

对我们的生命至关重要的东西其实只有三样，那就是：干净的空气、清洁的淡水和肥沃而没有受到污染的土壤。我们随时都在呼吸，不断需要喝水，一日要吃三餐饭。如果空气、水和土壤被污染了，毒素就会进入我们的身体，我们的生命将不再安全。环保要做的事情就是：保护空气、水和土壤的洁净。这是我们生存必须依赖的三要素，缺一不可。

地球上的动物、植物和微生物也依靠这三要素而生存。只要空气、水和土壤没有受到污染，万物就能够欣欣向荣地生长和繁衍。因此，保护好了地球环境三要素，才有保护地球生物物种的基础，也就是保护生物多样性的基础。

过度排放与污染

排放指的是：由人的活动产生的气体、液体、固体或"不可见"物质被释放进入环境中。大自然本身有一定的环境容量和自净能力，但当排放量超出了大自然的容纳量和自净能力，污染就会发生。

　　污染指的是：环境中增加了本不应该含有的物质成分，而且这些成分会直接或间接给生命带来危害。这种过程和造成的状况统称为污染。

　　污染可分为"可见"与"不可见"两类。比如：黑烟、污水、垃圾是"可见"的，而挥发性化学物、有毒重金属、农药等物质的污染是我们的肉眼"不可见"的。后者称为隐型污染，但危害往往更大。

　　在日常生活中我们面临的污染主要有：大气污染、水污染、固体废弃物（垃圾）污染、噪音污染、室内空气污染和食品污染。